Les types de mangeoires
La mangeoire idéale est assez solide pour résister à l’hiver, assez étanche pour garder les graines au sec et assez grande pour vous éviter d’avoir à la remplir sans arrêt, sans oublier qu’elle doit être facile à assembler et à nettoyer. Tous ces facteurs expliquent pourquoi les mangeoires faites de métal ou en plastique sont généralement préférées à celles en bois. On peut dire que les mangeoires se divisent en trois catégories : les plateaux, les maisonnettes et les mangeoires tubulaires.
- Grande mangeoire à trémie
Cette mangeoire est une plateforme plane munie de murs et d’un toit formant une « trémie » qui protège les graines contre les intempéries. Les grands modèles attirent la plupart des oiseaux fréquentant les mangeoires. Les espèces de grande taille comme les tourterelles et les quiscales s’y installeront sans difficulté. Si vous préférez ne pas accueillir de gros oiseaux, choisissez un petit modèle. - Grande mangeoire tubulaire
La mangeoire tubulaire est un cylindre creux, souvent fait de PlexiglasMC, qui possède de multiples perchoirs et ouvertures d’où s’écoulent les graines. Les mangeoires tubulaires sont généralement assez étanches et leur forme offre peu d’appui aux écureuils. Il existe différentes tailles de mangeoires tubulaires, et celles munies de longs perchoirs sont à la fois visitées par les petits oiseaux, comme les fringillidés, et les plus gros, tels que les quiscales et les geais. - Mangeoire à nectar
La mangeoire à nectar est une bouteille ou un tube, souvent en verre ou en PlexiglasMC généralement orné de fleurs rouges. Assurez-vous de placer votre mangeoire à un endroit où il vous est facile de la retirer et de la replacer, étant donné que celle-ci doit être nettoyée au moins une fois par semaine et encore plus régulièrement par temps chaud. (Pour savoir comment fabriquer du nectar, consultez le paragraphe consacré au nectar qui se trouve dans la section intitulée Que donner aux oiseaux.) - Mangeoire à suif
La mangeoire à suif est généralement un treillis métallique ou un sac de plastique troué, tel qu’un sac d’oignons, dans lequel on place le suif ou un mélange de gras et d’autres aliments (graines, petits fruits, etc.). Les mangeoires qui permettent seulement l’accès à la nourriture par le bas sont à l’épreuve des étourneaux. On peut également lier une boulette à tronc ou encore, étaler directement du gras dans une cavité. - Petite mangeoire à trémie
Cette mangeoire est une plateforme plane munie de murs et d’un toit formant une « trémie » qui protège les graines contre les intempéries. Les petites mangeoires à trémie attirent les oiseaux de petite taille tout en empêchant les plus gros comme les quiscales de s’y installer confortablement et de les monopoliser. - Petite mangeoire tubulaire
La mangeoire tubulaire est un cylindre creux souvent fait de plastique qui possède plusieurs perchoirs et ouvertures. Comme elle est relativement étanche, elle permet aux graines de demeurer assez sèches. Les mangeoires tubulaires munies de perchoirs courts conviennent aux petits oiseaux comme les Carduélinés et empêchent les gros comme les quiscales et les geais de s’y installer. La taille des ouvertures varient également selon le type de graines utilisé. Si vous entendez offrir des graines de niger, les ouvertures doivent être petites pour les empêcher de tomber sur le sol. - Plateau
Le plateau peut être n’importe quelle surface plane située à une certaine hauteur sur laquelle on dépose la nourriture destinée aux oiseaux. Les plateaux attirent la plupart des espèces d’oiseaux de mangeoires, mais n’offrent aucune protection contre les écureuils, les tamias, la pluie, la neige ou le vent. Les plateaux placés près du sol devraient généralement attirer les juncos, les tourterelles, les moineaux et les bruants. Vérifiez que le drainage de votre plateau soit suffisant pour laisser écouler l’eau qui s’y amasse. - Sol
Quantité d’espèces, dont les bruants et les tourterelles, préfèrent les grandes surfaces planes et ne se nourriront sans doute jamais aux mangeoires surélevées. Entre autres, les Bruants chanteurs, les Bruants fauves et bon nombre de tohis y sont rarement observés, mais ils mangent volontiers les graines tombées sur le sol sous les mangeoires. Si vous souhaitez attirer ces oiseaux, répandez des graines sur le sol ou sur une grande surface comme le dessus d’une table de pique nique.
Types de nourriture
Tout comme les humains, les oiseaux ont diverses préférences alimentaires. Pour connaître quels types d’aliments à offrir selon les espèces que vous souhaitez attirer, consultez la section portant sur les types de nourriture présentée ci dessous.
Tournesol noir
En Amérique du Nord, les mangeoires sont le plus souvent garnies de graines de tournesol noir. Cette petite graine offre une haute teneur en énergie et une mince coque de sorte qu’il s’agit de l’aliment de prédilection d’une foule d’oiseaux. Les tournesols noirs sont les graines préférées des cardinaux, des mésanges, des Carduélinés et des bruants aux mangeoires. Même les pics en consomment à l’occasion.
Arachides
L’arachide, qui est la graine de la plante Arachis hypogaea, se développe sous terre. Il ne s’agit pas d’une noix, mais d’une légumineuse dont se régalent de nombreux oiseaux! Vous pouvez offrir les arachides dans leur coque ou décortiquées. Les oiseaux de plus grande taille comme les geais peuvent en saisir plusieurs à la fois et les cacher afin de les réserver pour plus tard. Les petits oiseaux comme les mésanges et les sittelles mangent les arachides décortiquées plus facilement. Offrez les crues ou rôties, mais évitez les arachides salées ou les arachides rôties enrobées ou aromatisées.
Avoine
De nombreuses espèces d’avifaune mangent aussi l’avoine cultivée pour la consommation des humains et du bétail. Toutefois, les mélanges de graines d’aujourd’hui en contiennent rarement. Essayez d’offrir de l’avoine aux oiseaux dans une mangeoire à plateau ou à trémie. Les tourterelles et les colins sont les oiseaux les plus susceptibles d’être attirés par cette céréale.
Carthame
Le carthame ressemble à une graine de tournesol blanc. Cultivé pour en extraire l’huile et comme nourriture d’oiseaux, les graines de carthame attirent les cardinaux et les autres oiseaux à gros becs. À notre connaissance, cependant, la plupart des oiseaux leur préfèrent les graines de tournesol.
Cœurs d’arachides
Les cœurs d’arachides, qui sont de petits morceaux d’arachides décortiquées, s’offrent le mieux dans une petite mangeoire à trémie ou dans une mangeoire à plateau. Les mésanges, les sittelles et les geais sont les plus susceptibles de s’en nourrir. Les arachides sont riches en énergie et en protéines. Surveillez toutefois les signes de moisissures et retirez immédiatement les cœurs d’arachides qui en portent.
Fruit
Divers fruits sont très attrayants pour bon nombre d’espèces d’avifaune. Les oranges coupées en moitié attirent souvent les orioles qui en aspirent le jus en mangent la chair. Un grand nombre d’espèces mangeant des fruits sont friands des raisins frais et secs (sans agents de préservation, naturellement). Les moqueurs, les merlebleus, les merles et les jaseurs sont tous susceptibles de manger des fruits. En outre, les graines séchées de fruits comme les pommes attirent de nombreuses espèces. Assurez vous de retirer tous les fruits moisis, car certaines moisissures créent des toxines nocives pour la gente ailée.
Graines de tournesol décortiquées
Les graines de tournesol décortiquées sont tout simplement des graines de tournesol qu’on a débarrassé de leur coque. Elles permettent ainsi de réduire les dégâts sur le sol sous les mangeoires. Tous les oiseaux mangeant ces graines de dans leurs coques consommeront également les tournesols décortiqués. De fait, nombre d’espèces préféreront ces dernières qui leur offrent un repas sans effort. Assurez vous que les graines sont sèches, car elles ont tendance à se gâter plus rapidement que les graines dans leurs coques.
Maïs concassé
Le maïs est une graine peu coûteuse d’une grande popularité auprès des participants du Projet FeederWatch. Les dindons sauvages et les canards aiment le maïs en épi, tandis les tourterelles, les colins et les bruants privilégient le maïs concassé. Pour attirer ces espèces, dispersez une pelletée de maïs concassé mêlé à du millet sur le sol ou dans une mangeoire à plateau.
Millet
Une petite graine ronde, le millet entre couramment dans la composition des mélanges de graines pour oiseaux. Il s’agit d’un aliment préféré de nombreuses espèces de petits oiseaux cherchant leur nourriture au sol. Une poignée de millet jetée au sol réjouira les juncos et les bruants.
Nectar
Pour attirer les colibris, il vous faudra du nectar. Vous pouvez en fabriquer en mélangeant une partie de sucre à quatre parties d’eau bouillante (assurez-vous de faire bouillir l’eau avant de prendre votre mesure). Vous pouvez ensuite verser le liquide refroidi dans une mangeoire. Vous pouvez garder l’excédent dans votre réfrigérateur pendant une semaine, mais rarement plus longtemps, car après ce temps, le mélange pourrait commencer à rancir. Il n’est pas nécessaire d’ajouter du colorant alimentaire rouge à l’eau, et il est même préférable de ne pas le faire puisque ce produit pourrait s’avérer dangereux pour les colibris. Les décorations rouges de la mangeoire ou un ruban rouge placé sur le dessus de celle-ci attireront tout aussi bien les oiseaux.
IMPORTANT : Changez le nectar à tous les trois ou cinq jours pour éviter qu’il ne devienne rance ou fermente, ce qui pourrait être nocif pour les oiseaux. N’utilisez JAMAIS de miel à la place du sucre, car cet ingrédient ranci très vite. N’enduisez votre mangeoire d’aucune huile dans le but de chasser les abeilles, car ceci pourrait contaminer le nectar. Si les abeilles ou les guêpes deviennent un problème, essayez de placer votre mangeoire à un autre endroit.
Niger
Les graines de niger, qu’on nomme souvent graines de « chardon » ne sont aucunement apparentées aux chardons d’Amérique du Nord. Elles proviennent de la Guizotia abyssinica qui est une plante indigène en Afrique. Ces graines importées ont de plus en plus gagné en popularité ces dernières années, ce qui, dans une large mesure, est dû au fait qu’elles attirent les Carduélinés, dont les Chardonnerets jaunes, les Tarins des pins et les Sizerins flammés. Puisque les graines de niger sont minuscules, elles exigent une mangeoire particulière à ouvertures très petites les empêchant de tomber sur le sol. Pour éviter les pertes, il est préférable de les offrir seules (plutôt que de les mélanger à d’autres graines). Les graines de niger subissent un traitement thermique avant leur importation pour les empêcher de germer.
Sorgho
Une graine ronde rougeâtre, le sorgho est souvent un élément principal des mélanges de graines bon marché. Il ne se range malheureusement pas parmi les graines préférées des oiseaux et sont souvent inutilisées. Les oiseaux de l’Ouest ont tendance à en consommer davantage que les espèces de l’Est. Il est donc préférable d’éviter les mélanges de graines renfermant de grandes quantités de sorgho pour nourrir ces dernières.
Suif
Le suif s’avère un bon choix si vous voulez attirer les insectivores, tels que les sittelles et les pics. La plupart du temps, le suif est du gras de boeuf, que vous pouvez également trouver à bon prix au comptoir des viandes. Il existe également sur le marché différents mélanges comprenant des graines, des petits fruits ou d’autres ingrédients. Soyez vigilant si vous offrez du suif aux oiseaux par temps chaud, car cet aliment peut rancir s’il n’est pas traité d’une certaine façon. Les produits commerciaux sont généralement traités, mais vérifiez quand même l’emballage pour vous en assurer. Une partie de beurre d’arachide mélangé avec cinq parties de semoule de maïs constitue une bonne alternative à donner aux oiseaux par temps doux.
Ténébrion meunier
Pour bon nombre d’espèces d’oiseaux, les larves du ténébrion meunier (Tenebrio molitor), qui sont riches en protéines, constituent un véritable délice. Certains offrent aux oiseaux des larves vivantes, tandis que d’autres préfèrent leur donner sous forme séchée (les deux formes sont vendues dans le commerce). Les espèces comme les mésanges, les troglodytes et les sittelles adorent ces larves qui, de plus, constituent l’un des seuls aliments sur lesquels on peut compter pour attirer les merlebleus. Utilisez un plateau plat ou d’une mangeoire servant particulièrement à ces larves (disponible dans de nombreux magasins spécialisés dans les aliments et les mangeoires pour oiseaux).
Ce que préfèrent les oiseaux
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Gravillons
La nourriture ingérée par les oiseaux est broyée dans une des parties de leur estomac appelée le gésier. Pour faciliter ce processus, les oiseaux avalent de petits matériaux solides comme du sable, des cendres, de petits morceaux de charbon de bois ou des coquilles d’oeuf ou d’huître concassées. Comme ils sont nécessaires à la digestion des oiseaux, les «gravillons» constituent donc un supplément à considérer. Vous pourrez vous en procurer dans la plupart des magasins spécialisés pour les animaux. Si vous décidez d’offrir des coquilles d’oeuf, assurez-vous de les faire cuire au four, au moins 20 minutes, à 120 oC (250 oF), afin de tuer toutes bactéries du genre Salmonella. Une fois les coquilles refroidies, écrasez-les pour en faire de petits morceaux ne dépassant pas la grosseur d’un 10 cents. Déposez vos morceaux dans une assiette ou disposez-les sur un plateau bas séparément de la nourriture.
Eau
Comme les oiseaux ont besoin de boire et de se baigner, ils sont aussi attirés par la présence d’eau à un site. Vous pouvez acheter un petit bassin ou encore tout simplement utiliser une assiette ou un plat. Les oiseaux semblent préférer quand la source d’eau se situe au niveau du sol, mais si vous êtes concerné par la présence des chats, installez votre bassin à une hauteur d’environ 1 mètre (3 pieds).
Une fois votre bassin en place, étalez un peu de sable au fond pour assurer que les oiseaux aient une bonne prise lors de la baignade; vous pouvez également placer quelques pierres ou branches pour permettre aux oiseaux de boire sans se mouiller, ce qui est particulièrement apprécié lors des mois d’hiver. Ces petits «îlots» permettront également aux insectes qui ont la malchance de se retrouver à l’eau de pouvoir s’échapper. Enfin, assurez-vous que l’eau reste fraîche en la changeant régulièrement.
Un des meilleurs moyens pour rendre votre bassin plus attrayant est de lui joindre un système d’eau qui s’écoule goutte à goutte. Vous pouvez acheter un article commercial ou encore, utiliser un récipient dans lequel vous aurez percer un petit trou au fond, ce qui permettra à l’eau qui se trouve à l’intérieur de tomber tranquillement.
Durant les périodes froides, vous pouvez utiliser un chauffe-eau qui empêchera la glace de se former. Ne mettez jamais d’antigel dans l’eau; ce produit est toxique pour tous les animaux, y compris les oiseaux.
Nourrir les oiseaux en toute sécurité
Entretien des mangeoires
Les résidus de graines et d’écailles moisis dans les mangeoires ainsi que les déjections qui s’accumulent sur les plateaux peuvent rendre les oiseaux malades. Il est donc important de les nettoyer aux deux semaines environ et plus souvent pendant les périodes d’achalandage. La meilleure façon de procéder est de laver minutieusement les mangeoires à l’aide d’eau savonneuse, puis de les laisser tremper dans une solution composée d’une partie d’eau de Javel et de neuf parties d’eau ou de les rincer à l’aide de cette dernière. Assurez vous de bien sécher les mangeoires avant de les remplir de nouveau. Les mangeoires pour colibris doivent être lavées chaque fois que vous les remplissez, ce qui devrait être à des intervalles de trois à cinq jours.
N’oubliez pas de râteler le sol sous les mangeoires pour éviter que les écales et autres résidus s’y amassent. Les graines moisies ou gâtées sont malsaines non seulement pour les oiseaux, mais également pour vos animaux familiers demeurant à l’extérieur. Envisagez de déplacer périodiquement vos mangeoires pour empêcher l’accumulation de résidus au même endroit.
Prédateurs des oiseaux
Attendez vous à l’intrusion à vos mangeoires d’un épervier mangeur d’oiseaux, habituellement un Épervier brun ou de Cooper. Dans bon nombre de régions, les observations de ces prédateurs ont augmenté ces dernières années. De prime abord, vous serez sans doute ravi de voir un tel individu de près, mais s’il y demeure et éloignent les habitués de vos mangeoires, que ferez vous? Dans une telle situation, la meilleure solution est de désinstaller vos mangeoires pendant quelques jours. L’intrus non rassasié quittera les lieux. Assurez vous que les oiseaux de vos mangeoires puissent se mettre à l’abri des éperviers dans votre jardin. Les tas de broussailles ainsi que les arbres et arbustes à feuillage persistant leur offriront une bonne protection.
Collisions avec les fenêtres
Les ornithologues estiment que des millions d’oiseaux se tuent chaque année en se frappant aux fenêtres. Vous pouvez prévenir quantité de ces collisions simplement en éliminant les reflets que les oiseaux perçoivent comme une voie ouverte pour traverser votre maison. Certains observateurs installent des banderoles ou des mangeoires à ventouse sur leurs fenêtres, des branches entremêlées dans les cadres de fenêtres ou encore des auvents ou des grillages.
Des « silhouettes » de rapaces fixées aux fenêtres permettent souvent d’empêcher les oiseaux de s’y heurter, non pas en raison de leurs ressemblance à ces prédateurs, mais bien parce qu’elles permettent de contrer le phénomène de réflexion. Si vous vous servez de ce trucage, mais que les collisions se poursuivent, vous pourriez installer un grillage à l’extérieur de la fenêtre pour en atténuer le choc. Pour cela, les grillages de protection contre les chevreuils (dont on se sert pour éviter qu’ils mangent la végétation dans son jardin) sont bien utiles.
Afin de réduire ces mortalités, vous pouvez aussi installer vos mangeoires soit à 3 pieds au plus soit à plus de 30 pieds de distance de la fenêtre en question. Ainsi, quand un oiseau quittera une mangeoire trop proche, il ne pourra pas prendre suffisamment de vitesse pour s’y frapper brusquement. Lorsqu’une distance de plus de 30 pieds sépare les mangeoires des fenêtres, les oiseaux risquent moins de les percevoir comme un chemin vers une autre partie de votre jardin.
Chats
Les chats sont les animaux familiers les plus nombreux en Amérique du Nord. Malheureusement, ils tuent des centaines de millions d’oiseaux chaque année. Les oiseaux se nourrissant ou nichant au sol ainsi que les oisillons hors du nid sont les plus à risque. Les oiseaux aux mangeoires sont aussi des proies faciles pour les chats.
Si vous avez un chat, nous vous recommandons fortement de le garder à l’intérieur pour réduire ces pertes inutiles. Votre animal en tirera aussi profit, car les statistiques révèlent que les chats d’intérieur jouissent d’une durée de vie plus longue et d’une meilleure santé que ceux qu’on laisse en liberté. L’American Bird Conservancy a mis sur pied la campagne Cats Indoors! (gardons les chats à l’intérieur) afin de sensibiliser les gens au problème. Pour plus de renseignements, communiquez avec l’American Bird Conservancy :Cats Indoors!, Third Floor, 1731 Connecticut Ave., NW, Washington, DC 20009. Téléphone : 202 234 7182.
BirdNotes
Téléchargez les fiches BirdNotes (pdf file)
du Cornell Lab of Ornithology.
Autres visiteurs
Écureuils
Même s’il est plutôt amusant d’observer les écureuils tenter de toutes les façons d’atteindre les mangeoires, la situation devient moins drôle lorsqu’ils réussissent à se les approprier! Vous pouvez essayer de les décourager en leur réservant un coin à l’écart où vous disposerez des arachides et des grains de maïs séchés, mais cette tactique pourrait ne fonctionner que pour une courte période. Un autre stratagème consiste à vous procurer des mangeoires faites à l’épreuve des écureuils, mais attention, certains écureuils sont prêts à tout pour arriver à leurs fins!
Parmi tout l’éventail de possibilités qui vous est offert, les écrans anti-écureuils s’avèrent le meilleur moyen pour éviter que vos mangeoires ne soient attaquées par ces as de la haute voltige. Ces écrans sont en fait des entonnoirs que l’on place entre les écureuils et la source de nourriture convoitée. Ainsi, on placera un écran sous les mangeoires munies d’une perche et au-dessus de celles qui sont suspendues. On retrouve des entonnoirs en PlexiglasMC sur le marché, mais nombreux sont les participants qui fabriquent leurs propres écrans. Tout peut servir : un vieux disque, un bol à salade, une bouteille de boisson gazeuse et même un tuyau de poêle! Autres trucs pour les mangeoires suspendues : utilisez du fil de pêche! Vous pouvez également installer vos mangeoires sur une corde horizontale et placer des tubes de plastique entre chacune d’elles; si le système fonctionne bien, les rouleaux tourneront sur eux-mêmes lorsque les écureuils ten teront de rejoindre les mangeoires.
Il existe également des mangeoires de type maisonnette qui ont été spécialement conçues pour empêcher les écureuils d’avoir accès aux graines en utilisant un système de balancier. Enfin, certains participants ont trouvé le moyen d’éviter que les écureuils ne mangent leurs graines en enduisant l’écale de celles-ci d’une substance contenant du piment fort ou de la capsicine. Bien que les écureuils semblent ne pas consommer ce type de graines et que les oiseaux semblent ne pas être incommodés par les produits, les chercheurs de l’Université Cornell continuent de tester cette solution.
Chats
Le chat est l’animal domestique qui se retrouve en plus grand nombre en Amérique du Nord. Malheureusement, il est aussi responsable de la perte de centaines de millions d’oiseaux chaque année. Les oiseaux qui se nourrissent ou nichent au sol ainsi que leur progéniture sont les plus à risque, mais les oiseaux de mangeoires constituent également des proies faciles.
Autres mammifères
Si les ours, les ratons, les cerfs ou les orignaux deviennent une nuisance, le meilleur moyen pour protéger vos mangeoires consiste à installer une clôture. Si cette solution n’est pas envisageable, vous aurez probablement à démanteler vos mangeoires pour quelque temps. Comme dans le cas des rapaces, les mammifères iront chercher leur nourriture ailleurs. Si les mammifères ne se pointent que la nuit, enlevez vos mangeoires au crépuscule.
Emplacement des mangeoires
Pour vos mangeoires, choisissez un emplacement calme, bien en vue et qui vous sera commode pour les remplir. N’oubliez pas d’offrir aux oiseaux un abri naturel comme des arbres ou arbustes à proximité pour qu’ils puissent s’y percher de manière à se relayer aux mangeoires. Les essences sempervirentes sont parfaites, car leur épais feuillage permet aux oiseaux de se dissimuler pour se protéger des prédateurs et des vents d’hiver.
Assurez vous de ne pas placer les mangeoires trop près d’arbres ou d’arbustes dont les branches sont assez solides pour servir de tremplin aux écureuils et aux chats. Prévoir une distance d’environ 10 pieds constitue un bon compromis. Des tas peu denses de broussailles permettront aux oiseaux nichant au sol comme les Bruants chanteurs de se reposer et de se protéger.
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Aménager son terrain pour les oiseaux
Rien ne fournit plus facilement et plus efficacement de la nourriture aux oiseaux que la végétation indigène. Et comme la perte d’habitat constitue la raison majeure du déclin de la population de plusieurs espèces, aménager son terrain pour les oiseaux signifie, en gros, les aider.
Mais avant de préparer votre terrain, il vous faudra vous demander quels types d’oiseaux vous aimeriez attirer. En effet, chaque espèce a ses préférences, mais n’oubliez pas non plus que plus grande sera votre variété de plantes, plus grande sera aussi votre diversité d’oiseaux! Il est également bon de choisir un assortiment de plantes qui puissent offrir aux oiseaux une source continuelle de nourriture.
Voici quelques exemples à considérer : les plantes vivaces, comme la rudbeckie hérissée et le tournesol, pour leurs fleurs et leurs graines; les plantes à fleurs tubulaires produisant du nectar, pour attirer les colibris; les plantes fournissant un matériau pour la confection des nids, comme l’osmonde cannelle ou le chardon; les arbustes et les arbres fruitiers, comme le pommier odorant, le cornouiller, l’amélanchier, le sumac et la viorne; les conifères, comme le pin et l’épinette, pour leur couvert, leur sève, leurs graines et l’abri qu’ils offrent aux oiseaux nicheurs et enfin, les arbres à feuilles caduques, comme le chêne, le châtaignier et le caryer, pour leurs noix et aussi leur capacité à héberger les oiseaux nicheurs.