Même chez les habitués, la plupart des gens s’empressent d’aller chercher un guide d’identification lorsqu’ils observent des oiseaux qui ne leur sont pas familiers. Cependant, le mieux est alors de consigner rapidement toutes les caractéristiques de l’oiseau, de préférence pendant qu’il est présent plutôt que de mémoire.

Quand vous aurez noté tout ce dont vous vous souvenez, ce sera le moment de consulter un guide d’identification.

L’affiche recto-verso de reproductions d’oiseaux peints (voir ci dessous) fait partie de la trousse que reçoivent les participants. Vous y trouverez des espèces observées couramment aux mangeoires, classées selon leurs tailles, leurs formes et leurs couleurs. Les deux côtés de l’affiche peuvent être téléchargés gratuitement en format réduit.

Pour plus d’illustrations ainsi que des descriptions, consultez un guide d’identification. Rendez vous à Backyard Feeding Resources pour une liste d’ouvrages conseillés.

Si après avoir consulté un guide d’identification, vous demeurez incertain de l’espèce que vous avez observée, vous pouvez :

• Consulter des observateurs chevronnés de votre collectivité. Appelez un centre de la nature local ou l’Audubon, et demandez de parler à une personne connaissant bien les oiseaux des environs.
• Faire parvenir votre croquis ou des photos de l’oiseau mystère au Projet FeederWatch afin d’obtenir de l’aide. Assurez vous alors d’inclure les renseignements suivants :
  • une description de l’oiseau,
  • l’emplacement (ville et État ou province),
  • une description de l’habitat où vous avez repéré l’oiseau,
  • toutes observations comportementales, y compris un description du comportement d’alimentation et le type d’aliments consommés,
  • l’espèce avec laquelle l’oiseau est associé,
  • la taille de l’oiseau en comparaison de celle d’un oiseau commun.

Si vous êtes un observateur novice, ne vous hâtez pas d’apprendre à identifier des oiseaux. Familiarisez vous d’abord avec ceux qui fréquentent votre mangeoire afin de les reconnaître d’un coup d’œil. Agrandissez ensuite votre répertoire en y consacrant le temps voulu pour bien les observer et les différencier. Réservez l’identification des passereaux, des oiseaux de rivage et des goélands pour la fin, car ces groupes tendent à être les plus difficiles à distinguer. Même les observateurs les plus expérimentés sont incapables de déterminer l’espèce auquel appartient chaque oiseau qu’ils repèrent. L’identification suscite aussi parfois des difficultés parce qu’un oiseau arbore un plumage de transition ou qu’on le voit trop brièvement ou de trop loin.
Pour en apprendre davantage sur l’identification des oiseaux, allez à la section All About Birds du site Web du Cornell Lab of Ornithology.

Identification d’espèces facilement confondues

Il est extrêmement facile de confondre certaines espèces comme le Pic mineur et le Pic chevelu. Consultez la page Tricky Bird IDs pour vous faciliter la distinction de ces espèces aux traits particulièrement similaires. Vous y trouverez également des illustrations pour les comparaisons entre des oiseaux suivants :
Éperviers (rapaces) : Épervier de Cooper et Épervier brun
Tourterelles : Tourterelle turque et Trourterelle rieuse
Roselins (fringillidés) : Roselin familier, Roselin pourpré et Roselin de Cassin
Bruants : Bruant familier et Bruant hudsonien
Mésanges : Mésange à tête noire et Mésange de Caroline